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Articolo : “Il Paradiso non può attendere” di Santa di Salvo – Il Mattino 29 Giugno 2008

W. Apple jr era un epicureo di classe. Prima di morire, nell’ottobre 2006, ci ha lasciato un testamento gastronomico che il New York Times ha pubblicato come summa di una vita da giornalista giramondo che amava i migliori ristoranti, “quelli che valgono il prezzo di un biglietto aereo”. Dei suoi dieci preferiti uno solo era in Italia : il Don Alfonso di S.Agata sui Due Golfi. Singolarmente nella traduzione italiana dell’articolo, la Repubblica optò per una selezione arbitraria dei dieci top: e Don Alfonso scomparve. Certo, nessuno a distanza potrà immaginare una stupida autocensura eppure resta il sospetto che di noi . Di noi del Sud – quasi in automatico si riesca molto più facilmente a parlare male che bene.
Se l’argomento monnezza ispira (giustamente) indignati editoriali, aspettiamo ancora chi ci racconti con ugual vigore il Paradiso. Per esempio questo relais di sogno completamente rinnovato che Alfonso, Livia, Mario ed Ernesto Iaccarino hanno trasformato sontuosamente con quel pizzico di geniale follia che sa travolgere qualsiasi ostacolo. Dalle suites raffinate dai colori solari alla megacucina più bella del mondo, dove ciascuno di noi vorrebbe esibirsi almeno una volta nella vita: stupendamente divisa tra passato e futuro, tra ceramiche di Vietri e de grassatori, rituali antichi ai fornelli e celle frigorifere ipertecnologiche. Sedersi a tavola dalla famiglia Iaccarino, nella sala di un biancore luminoso, con morbidi tocchi di colore che declinano dal fucsia al glicine, è una esperienza magica. Quaranta dipendenti per cinquanta coperti. Miracolo per equilibrio di sapori e commovente per cultura e un’accoglienza signorile e familiare al tempo stesso. I sapori di un tempo riaffiorano dalla memoria: l’olio della cultivar Nocellara, il burro artigianale, le uve biodinamiche, le verdure croccanti di Punta Campanella. Del magnifico menu resta indimenticabile il riso carnaroli alle spezie mediterranee, crostacei e spinaci selvatici. , perché ha il profumo di duemila anni di storia.  Uguale fascino sa sprigionare la cucina di Ernesto nei mezzi paccheri di Gragnano con favette , piselli, cipolle alici di Cetara e una spolverata di caciotta “pezzottella” e nei cappelli di pasta farciti di maialino nero con fonduta di parmigiano. Da Don Alfonso i sapori sono emozioni, perciò si spera che apra presto quel “laboratorio” annesso alla biblioteca dove esercitare la ricerca enograstronomica in diretta. Dalla pezzogna all’alloro al capretto lucano alle erbe, la degustazione scorre lasciando tracce durature nel paalto e nel ricordo. I dolci sono elegantissimi: dal concerto ai profumi e sapori di limone all’impressionismo di crema e zabaione al caffè, bello come un quadro cubista ma molto più saporito.

la responsabile campana della Guida Espresso, Santa di Salvo

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Articolo : “Don Alfonso un piacere lungo 117 anni” di Giacomo A. Dente – Il Messaggero 2 Ottobre 2007

Ci sono delle storie che sono davvero belle da raccontare. In questo caso parliamo del Sud, di famiglie, di passioni che attraversano le generazioni!, di scommesse giocate con tenacia contro ogni ostacolo. La famiglia è quella Iaccarino, ovvero di color che hanno saputo sdoganare la cucina napoletana da ciarpami e folklore e farne – anche al di fuori delle case- un grande soggetto di alta gastronomia a livello internazionale. Si deve ad Alfonso con la moglie Livia un lavor insostituibile approfondimento dei sapori delle radici, oltre che di pensata costruzione di nuove presentazioni, nuovi accostamenti, nuovi equilibri. Senza mai tradire le radici, però. Una storia che ha reso un bel paese, S.Agata sui due Golfi, celebre anche in angoli di mondo legittimati a ignorarne l’esistenza, grazie al fatto di essere il paese del Don Alfonso, vale a dire un locale da anni inserito nelle “top ten” dei gourmet giramondo. Don Alfonso dal 1890 recita l’insegna: sarebbe stato quindi un peccato che questa storia non continuasse anche nel XXI secolo con nuova linfa. Un pericolo scongiurato perché la nuova generazione ha portato grande qualità nella continuità. Mario si occupa di numeri e di ospitalità con un tocco di generosa eleganza, mentre in cucina Ernesto esprime una vitalità che si traduce in piatti di grande energia e di tecnica e palato generosi. Un innesto, a fianco di Alfonso, che ha visto in questi ultimi tempi anche una totale ristrutturazione del locale negli spazi, nelle camere, oltre che in una cucina immensa ed elegantissima, che unisce le classiche maioliche locali con tecnologia avveniristica.
Una armonia che esce potente da piatti di solare equilibrio come il gazpacho di pomodori San Marzano (sublimi) con montata di basilico e scampi appena scottai, oppure nel gioco di contrasti che esprimono il pollo di campagna con purea di sedano riduzione di aceto balsamico e arance amare. Altro piccolo capolavoro da provare sono i cappelli di pasta (pasta ricca, come per le feste) farciti di maiale nero con fonduta di parmigiano, mentre una emulsione di barbabietole rende stuzzicante un fritto di gamberetti e calamaretti con alghe e ortaggi. A tutto si aggiunge la forza di prodotti che sono orto, mare, natura senza compromessi, una carta dei vini aperta ad ogni tentazione e un servizio professionalissimo e sorridente. Davvero un Sud della qualità e dell’intrapresa che fa onore all’Italia che cucina e non solo.
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Cosa ne pensate di queste soggettività?

NON CONDIVIDIAMO AFFATTO LA SCELTA EDITORIALE DI ENZO VIZZARI
La sua guida attribuisce punteggio solo alla “cucina”, trascurando del tutto l’ambiente, il servizio ed i vini. Vogliamo essere chiarissimi su questo punto, anche per noi la cucina è tutto. E’ come un motore per una macchina di Formula uno. Però, per essere competitivi in pista, il solo motore non basta. Serve una grande aerodinamica, un grande telaio, un impianto frenante super efficace, una super squadra alla progettazione e ai box. E’ una combinazione di fattori che permette di vincere, sia in Formula Uno, sia la “gara” che si svolge nell’alta ristorazione. La Guida dell’Espresso valuta solo il motore e questa sua logica potrebbe portare inevitabilmente la grande ristorazione ai tempi del dopoguerra, negando al ristoratore la capacità di essere cresciuto in missione e visione, di aver fatto investimenti e di aver creduto che, in tempi moderni, un ristorante non debba solo “nutrire”, ma anche essere formula completa per “ristorare”. Pensare ad una classifica dei ristoranti che non si occupa anche dell’aspetto legato al vivere un’esperienza sì gustativa ma anche legata al concetto di ospitalità, per noi francamente è obsoleto quanto fuori tempo. Una guida che si limita nel suo giudizio non dovrebbe intitolarsi Guida Ristoranti, ma più appropriatamente “Guida delle Cucine”. In tutto il mondo, oggi come oggi, i clienti in un grande ristorante pretendono anche una grande carta dei vini, un servizio eccellente, un design importante legato alla qualità degli spazi e della mise en place.

SUI POSSIBILI CONFLITTI DI INTERESSI
Nella nostra opinione, non è opportuno che uno stesso soggetto – Enzo Vizzari – già Curatore della Guida dei “Ristoranti d’Italia” e della Guida “Alberghi e Ristoranti d’Italia”, sia allo tempo anche Direttore Editoriale della “Guida dei Vini d’Italia”, tutte edite dal medesimo Gruppo Editoriale (“L’Espresso”).
E non pensiamo sia opportuno – anche alla luce delle polemiche fin qui avute in questi giorni – che fra gli sponsor delle guide dei ristoranti siano presenti molti produttori di vino.
Pensiamo che sarebbe elementare norma di buon senso, evitare che a sponsorizzare e finanziare le Guide eno-gastronomiche siano le stesse aziende recensite. Non ci si può poi lamentare della perdita di credibilità delle guide se si danno al pubblico messaggi di questo tipo.

Testo inviatoci dalla famiglia Iaccarino titolare del ristorante Don Alfonso 1890 e pubblicato integralmente

La stampa internazionale in questi ultimissimi anni ci ha più volte inseriti nelle classifiche dei 10 migliori ristoranti del mondo, per fare qualche nome:
NEW YORK TIMES (riportatoper completezza in calce a questo articolo)
HERALD TRIBUNE
DELICE

E poi ci sono i risultati economici, da 10 anni siamo a S.Agata in crescita, anche in questi anni di crisi!

Ancora, oggi siamo presenti come ristorante in 8 tra le location più prestigiose del Pianeta e ci chiamano per avere i nostri servizi di consulenza i gruppi imprenditoriali più prestigiosi del mondo: non pensiamo che ci chiamino perché siamo simpatici.

Il pericolo di ogni guida dei ristoranti è la soggettività ed  il rischio di  diventare uno strumento autoreferenziale, piuttosto che un aiuto a chi deve scegliere dove andare a mangiare. Ecco ora, a nostro modesto parere, la “sua” guida è diventata solo strumento di esercizio di un potere massimamente soggettivo ,  perché di fatto, per scelta editoriale, dalla valutazione del punteggio di un ristorante è stato eliminato qualsiasi riferimento ad elementi oggettivi.
Scusateci per questa polemica, ma dopo 40 anni di lavoro abbiamo ritenuto opportuno informare  per fare chiarezza e prendere pubblicamente le distanze dall’operato, che non condividiamo affatto, del curatore della Guida i Ristoranti d’Italia, edita dal gruppo l’Espresso.

Testo inviatoci dalla famiglia Iaccarino titolare del ristorante Don Alfonso 1890 e pubblicato integralmente.

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Articolo : “An Epicurean Pilgrimage: Meals Worth the Price of a Plane Ticket” di Apple jr. – New York Times 2006

AFTER half a century of assiduous eating in restaurants around the world, first avocationally and more recently professionally, I have become accustomed to certain questions: “What’s your favorite restaurant?” “What will you order for your last meal on earth?” “Which is best — French cuisine? Italian? Chinese?” All unanswerable, of course. Now comes a more modest proposition: Name 10 restaurants abroad that would be worth boarding a plane to visit, even in these fraught days.

O.K. Here’s my list. Please note, this is neither an enumeration of my favorites (though some of those are included) nor a ranking of the world’s best (like those fatuous lists put out each year by Restaurant magazine in London). Rather than reciting a long list of two- and three-star gastronomic temples, I have chosen purlieus both grand and small, better to reflect my own eating habits. And rather than loading up my list with French and Italian addresses, I have arbitrarily restricted my choices to one per country, for much the same reason. I would expect no one else to choose the same 10, but on the other hand, I would be astonished if many of my nominations disappointed.
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SANT’AGATA SUI DUE GOLFI, ITALY Don Alfonso 1890, corso Sant’Agata 11; (39-081) 878-0026; www.donalfonso.com.

Americans of my vintage (b. 1934), weaned on the red-tablecloth food of the Italian south, were later taught that it was uncool, compared with the blander specialties of Milan and Venice. But we were also taught that in Italian cooking, the quality of ingredients is everything, and it is the south — the Mezzogiorno — that produces the juiciest fruits, the briniest clams and tuna, the best buffalo-milk mozzarella cheese, and the world’s most sumptuous tomatoes, known as San Marzanos and raised near Mount Vesuvius, just south of Naples.

Alfonso and Livia Iaccarino (she of the zippy white patent-leather boots) grow herbs, lemons and peaches, artichokes and eggplants and, of course, prize tomatoes, plus the olives for their own tangy, fruity oil, in a sun-kissed garden facing the Isle of Capri near their restaurant on the Sorrento peninsula. In their lovely pastel dining room, they serve fresh, understated, unmistakably Italian food in great profusion — ravioli with caciotta (a sheep’s milk cheese), wild marjoram, barely heated chopped tomatoes and basil; rolls of baby sirloin filled with raisins, pine nuts, parsley and garlic, atop a ragout of wild endive; rabbit simply but exquisitely grilled with herbs; squid and baby octopus of a very high caliber. The tufa cellar, first excavated by the Etruscans, is stocked with wines from all around the world.
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Raymond Walter Apple, Jr. (November 20, 1934 – October 4, 2006), known to all as “Johnny”, but bylined as R.W. Apple Jr, was an associate editor at The New York Times, where he wrote on a variety of subjects, most notably politics, travel, and food.

Molti cari amici in questi giorni di polemiche ci hanno sconsigliato di intervenire, di dire anche noi la nostra, ma a questi cari amici vogliamo ricordare che quarant’anni fa in molti ci dicevano che eravamo pazzi a provare a fare un grande ristorante in questo paesino, ecco la “follia”. Non possiamo non seguire il cuore nelle nostre scelte, se avessimo fatto i “ragionieri” probabilmente non sarebbe esistito neppure il Don Alfonso. Oggi sentiamo di nuovo la necessità di metterci fortemente in gioco, perché se non lo facessimo rinnegheremmo noi stessi ed il nostro DNA…Vogliamo solo rassicurarvi che il tempo per le polemiche lo sottraiamo solo al nostro sonno, non al nostro lavoro ed ai nostri clienti che amiamo da sempre .

Testo inviatoci dalla famiglia Iaccarino titolare del ristorante Don Alfonso 1890 e pubblicato integralmente

“Giunta alla sua 18a edizione - ha sottolineato Andrea Castronovo, Presidente e Amministratore Delegato di BMW Group Italia - la BMW Guida d’Italia si conferma strumento utile e prestigioso nel riscoprire il territorio e le località più esclusive del nostro Paese. L’opera rispecchia inoltre la nostra visione sulla mobilità sostenibile, rappresentata in ogni suo aspetto dalla filosofia EfficientDynamics, un insieme di tecnologie che, in termini di economia dei consumi e riduzioni delle emissioni, consentono di assaporare il piacere di viaggiare riducendo al contempo l’impatto sull’ambiente”.

Pronta a trasformare ogni viaggio in un’indimenticabile esperienza all’insegna del tipico piacere di guidare, la Guida BMW fornisce al lettore-viaggiatore dei precisi punti di riferimento ovunque si trovi e ovunque sia diretto. La nuova edizione della Guida BMW riporta infatti gli indirizzi e le valutazioni di 1.820 alberghi, 1.295 ristoranti, 22 porti turistici, segnala numerosi negozi per lo shopping e offre suggerimenti e consigli per il tempo libero. Inoltre, accanto all’elenco aggiornato dei migliori ristoranti italiani, la Guida riserva una segnalazione particolare al Don Alfonso 1890 (Sant’Agata dei Due Golfi) di Alfonso Iaccarino. Eletto Ristorante dell’Anno dopo aver incrociato le valutazioni degli esperti sui migliori dieci ristoranti d’Italia, Don Alfonso 1890 si è distinto per la capacità del suo chef di abbinare i tradizionali sapori mediterranei con accostamenti e tecniche moderne, senza dimenticare una grande attenzione alla qualità delle materie prime. Da sottolineare inoltre l’offerta della cantina, ricavata in un antico cunicolo di epoca romana, che annovera oltre 1.300 etichette di vini italiani ed esteri.

Curata dalla Direzione Comunicazione e P.R. di BMW Group Italia con la collaborazione di Edizioni Fotogramma, BMW Guida d’Italia 2009 è distribuita da Mondadori al prezzo di copertina di 20 euro. Sarà disponibile nelle librerie da metà novembre. In seguito sarà inserita nel welcome pack che i Concessionari BMW offrono in omaggio a tutti i clienti che abbiano sottoscritto il contratto d’acquisto di una nuova autovettura.

Ecco i dieci migliori in ordine alfabetico secondo la Guida Bmw 2009: 1) Baschi (TR) Vissani; 2) Canneto sull’Oglio (MN) Dal Pescatore; 3) Firenze Enoteca Pinchiorri; 4) Imola (MO) San Domenico; 5) Milano Cracco-Peck; 6) Modena Osteria La Francescana; 7) Roma La Pergola de l’Hotel Rome Cavalieri Hilton; 8 ) Rubano (PD) Le Calandre; 9) Sant’Agata sui due Golfi (NA) Don Alfonso 1890; 10) San Vincenzo (LI) Gambero Rosso.

Testo tratto dal blog : liquida.it